활짝 핀 길상사 꽃무릇처럼 피어나는 가을

도심 사찰 길상사
활짝 핀 꽃무릇

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[이데일리 트립in 심보배 기자] 가을이면 유독 법정 스님의 글들이 살아 숨 쉬듯 가슴에 와 꽂힌다.

‘삶은 소유물이 아니라

순간 순간의 있음이다.

영원한 것은 어디 있는가

모두 한때일 뿐.

그러나 그 한때를 최선을 다해,

최대한으로 살 수 있어야 한다.

삶은 놀라운 신비요, 아름다움이다.’

가을이 곁에 와 있건만 온전한 가을을 즐기지 못하는 요즘, 누군가에게는 더 없이 혹독한 시간이요, 또 누군가는 묵묵히 자신의 삶에 집중하며 하루를 버티면 살아내는 시간이다.

햇살 가득한 평일 오후 길상사를 찾았다. 이렇게 따뜻한 햇살이 가을이었지, 활짝 핀 꽃무릇을 보며 이게 가을 풍경이었지, 행복한 표정으로 꽃처럼 피어나는 얼굴, 이게 가을을 만끽하는 사람들의 모습이었지. 길상사 곳곳에서 보고 느낀 것이 가을이었음을, 가을 안에 내가 있음에 감사했다.

길상사는 성북구에 위치한 도심 안 사찰로 시민들의 쉼의 공간이다. 대한불교조계종 소속의 사찰로 1997년 고급 요정 ‘대원각’을 운영했던 김영한이 대원각을 송광사에 시주하면서 불교 사찰로 재 탄생되었다. 대원각은 최고급 요정이었다. 이곳은 김영한과 백석 시인의 사랑, 법정 스님의 인연들이 고스란히 담겨있는 곳이다. 대원각 공덕주인 김영한과 시인 ‘백석’이 사랑했으나 신분 차이로 끝내 결혼하지 못한 아픈 사랑의 장소이기도 하다.

백석은 시를 통해 자신의 마음을 ‘자야’를 등장시켜 전했다.

‘눈은 푹푹 나리고

나는 나타샤를 생각하고

나타샤가 아니 올 리 없다

언제 벌써 내 속에 고조곤히 와 이야기한다

산골로 가는 것은 세상한테 지는 것이 아니다

세상 같은 건 더러워 버리는 것이다

눈은 푹푹 나리고

아름다운 나타샤는 나를 사랑하고

어데서 흰 당나귀도 오늘 밤이 좋아서 응앙응앙 울을 것이다’

해방 이후 분단되면서 백석과 이별하고 대원각에서 김영한은 홀로 지내게 되었다. 그러던 중 법정 스님의 ‘무소유’를 읽고 감명받아 10년여 동안 스님에게 간청해 지금의 길상사 터를 시주하게 된다. 법정 스님은 김영한에게 ‘길상화’라는 법명을 내렸다. 1999년 김영한이 세상을 떠난 뒤 화장하여 절터에 뿌려졌고, 그녀를 기리기 위해 공덕비가 세워졌다. 법정 스님은 처음 출가하신 사찰인 송광사의 옛 이름인 길상사에서 2010년 3월 11일 길상사에서 입적했다.

사랑은 미완성으로 끝났지만, 더 많은 사람들의 안녕을 위해 새로운 인연으로 사랑을 승화시켜 탄생된 곳이 길상사다. 순간순간 흘러가는 가을을 잠시나마 곁에 두기에 이보다 아름답고 신비로운 곳이 있을까.

길상사는 한 사람의 사랑이, 좋은 인연이, 참된 신념이 얼마나 큰 사랑으로 뻗어나가는지, 시대와 종교를 뛰어넘어 존경과 사랑받게 되는지 다시 깨닫게 되는 곳이다. 행복은 그냥 스쳐가는 바람결에 잠시, 활짝 핀 꽃무릇의 생기처럼 순간순간 느끼고 감사하면 될 것이다. 너무 혼란스러운 가을을 보내고 있는 요즘, 상사화의 붉은 물결처럼 우리 가슴에도 따뜻한 불꽃이 피어나길 소망한다.

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